L’astronomia es la ciència que estudia l’Univers i els cossos celestes o
astres, a partir de la informació que ens arriba a través de la radiació electromagnètica,
tant pel que fa a la posició i moviment celeste com la seva natura, estructura
i evolució (Astrofísica). No hem de confondre astronomia amb astrologia, encara
que comparteixin un origen comú, ja que els astrònoms segueixen el mètode
científic, mentre que els astròlegs no.
La
revolució científica
Durant segles, la visió de que el Sol i els altres planetes al voltant de
la Terra no es s’havia qüestionat fins al Renaixement on Copèrnic va proposar
el model heliocèntric del Sistema Solar. El seu treball va ser defensat,
divulgat i corregit per Galileo-Galilei i Johannes Kepler, autor d’Harmonic
Mundi, on es desenvolupa la tercera llei del moviment planetari, a la qual
Galileu va afegir la novetat de l’ús del telescopi per millorar les seves
observacions. Al principi només es van obtenir regles ad-hoc. Va ser Isaac
Newton qui va descobrir la teoria gravitatòria conformant la Llei de la
gravitació universal, inventant la mecànica celeste, amb el que va explicar le
moviment dels planetes i va unir les lleis de Kepler i la dinàmica de Galileu.
Això va suposar la primera unificació de l’astronomia i la física. Després de
la publicació dels Principis Matemàtics d’Isaac Newton es va transformar la
navegació marítima utilitzant instruments més moderns. La determinació de la
latitud va ser fàcil però la de la longitud va ser més delicada. A finals del
s. XIX es va descobrir que, en descompondre’s la llum es podien observar
multitud de línies d’espectre demostrant que els elements químics en el Sol
també es podien trobar a la Terra. Es va descobrir que les estrelles eren
objectes molt llunyans i semblants al Sol. L’existència de la Via Làctia com a
grup separat d’estrelles no es va demostrar fins al s. XX. L’astronomia moderna
també ha descobert varietat d’objectes exòtics i els ha utilitzat per desenvolupar
teories físiques. La cosmologia va fer grans avenços durant el segle XX amb el
model de Big Bang recolzat per l’astronomia i la física.
Imatge STELLARIUM estrelles des de casa
